Faszination der Technik
"Technischer Fortschritt" spielte in den für die USIS produzierten Beiträgen eine wichtige Rolle. Die Bedeutung der USA als technologische Supermacht wird dadurch hervorgehoben, die Faszination an technischen Innovationen betont.
Vor allem zwei Themen waren es, welche in den 1950er und 1960er-Jahren im Fokus des Medieninteresses standen: Das sogenannte "Space Race", der Wettlauf der Supermächte in der Raumfahrt sowie die Nutzung der Atomkraft als alternative Energiequelle.
Anfänge der Raumfahrt
Die Anfänge der Raumfahrt lagen vor dem Kalten Krieg, aber auch in einem Krieg. Das Aggregat 4 (A4), besser bekannt als V2 (Vergeltungswaffe 2) im Zweiten Weltkrieg, war die erste voll funktionsfähige und ferngesteuerte Großrakete. Nach Ende des Krieges in Europa versuchten sowohl die USA als auch die UdSSR möglichst viel an deutscher Raketentechnologie, aber auch möglichst viele deutsche Raketentechniker zu erbeuten.
Start einer V2 durch die USAF 1950
Etwa 100 erbeutete A4 und Teile davon wurden im Mittelwerk Nordhausen noch vor dem Einmarsch der Roten Armee von US-Truppen verladen und in die USA verfrachtet. Sie bildeten den Grundstock der Raumfahrtentwicklungen der USA. Auf dem White Sands Raketentestgelände in New Mexico wurden viele der erbeuteten V2 getestet.
Syncom-1
Syncom-1 eins war der erste geosynchrone Nachrichtensatellit der NASA
Das Wettrennen ins Weltall
Der Kalte Krieg hatte die seltsame Eigenschaft, aus vielen Dingen einen Wettlauf zu machen. So war es nicht sehr verwunderlich, dass neben dem Rüstungswettlauf auch das Rennen ins All gestartet wurde. Neben einem echten wissenschaftlichen Interesse und einer Vielzahl von Möglichkeiten für eine künftige zivile Nutzungen von Weltraumtechnologie, stand aber auch immer der Prestigegewinn gegenüber dem jeweiligen Gegner im Brennpunkt des öffentlichen Interesses.
Der erste Satellit im All, der erste Mann im All, der erste Mensch auf dem Mond waren dabei die wichtigsten Stationen dieses Rennens. Nach anfänglichen Erfolgen der UdSSR sollten die USA mit der ersten bemannten Landung auf dem Mond die scheinbaren Sieger bleiben. Ein Aspekt dieses Wettkampfes wurde meistens eher verschwiegen, fast jede technische Verbesserung im zivilen Raumflug hatte Auswirkungen auf die Schlagkraft des stetig wachsenden Arsenals der Interkontinentalraketen.
Apollo 11 auf dem Weg zum Mond
Die Apollo 11 Saturn V Rakete, 2 1/2 Minuten nach dem Start: Höhe ca. 60.000 Meter, Geschwindigkeit über 8000 km/h - 16. Juli 1969.
John Glenn, Präsident Kennedy und German Titow im Weißen Haus am 3. Mai 1962
Als Ersatzmann für Wostok 1 war German Titow automatisch als Besatzung für Wostok 2 gesetzt. Unter dem Rufzeichen Orjol (Adler) startete er am 6. August 1961 mit dem Raumschiff Wostok 2 zum zweiten orbitalen Raumflug der Geschichte.
Leroy Gordon Cooper Junior
Der Astronaut von Mercury Atlas 9
Die Besatzung von Apollo 1
Gus Grissom, Ed White und Roger Chaffee vor dem Start-Komplex 34 am 17. Jänner 1967.
Apollo 1: Das Innere der Kapsel nach dem Feuer
Die drei Astronauten kamen bei einem Feuer in der Testkapsel am 27. Jänner 1967 ums Leben. Als Unglücksursache wurde eine Vielzahl von einzelnen Mängeln festgestellt, die in ihrer Summer zur Katastrophe führten.
Wernher von Braun
Wernher Magnus Maximilian Freiherr von Braun war ein deutscher und später US-amerikanischer Raketeningenieur, Wegbereiter und Visionär der interplanetaren Raumfahrt. Er genießt aufgrund seiner Pionierleistungen als führender Konstrukteur der ersten funktionstüchtigen Flüssigkeitsrakete A4 (V2) und wegen seiner leitenden Tätigkeit bei der Entwicklung der Trägersysteme der NASA-Missionen hohes Ansehen.
Er ist allerdings wegen seiner Beteiligung an der Kriegsrüstung des nationalsozialistischen Deutschlands, dem Einsatz von Zwangsarbeitern bei der Entwicklung, Testung und Herstellung der V2 und nach dem Zweiten Weltkrieg wegen der Herstellung von Massenvernichtungswaffen für die Vereinigten Staaten umstritten.
Es liegt wohl eine gewisse Ironie in der Tatsache, dass für den ersten amerikanischen Satelliten Explorer 1 und die ersten bemannten suborbitalen Raumflüge mit Mercury-Raumschiffen eine Ableitung der Redstone-Rakete als Trägerrakete zum Einsatz gelangte. Die Redstone war die erste amerikanische ballistische Rakete, ausgelegt für den Einsatz mit einem Atomsprengkopf, welche von Wernher von Braun und Walter Dornberger in den USA entwickelt wurde.
Wernher von Braun und US-Präsident Kennedy
Wernher von Braun erklärt US-Präsident Kennedy die Saturn Rakete am 16. November 1963
Wernher von Braun
Aufnahme aus dem Jahr 1964
Walt Disney und Wernher von Braun am 1. Jänner 1954
General Dornberger und von Braun am 3. Mai 1945
General Walter Dornberger und Wernher von Braun am 3. Mai 1945 in amerikanischer Kriegsgefangenschaft.
Wernher von Braun vor den fünf F-1 Raketentriebwerken einer Saturn V
Strahlende Aussichten – Die Faszination des Atoms
Die Atomkraft faszinierte die Wissenschaft ebenso wie Politik und Gesellschaft. Neben dem "Spacerace" gab es in den 50er- und 60er-Jahren kein zweites Thema, welches gleichzeitig die Aufbruchsstimmung und den Glauben an die Technik, aber auch die scheinbar grenzenlose Naivität der Zeit derartig wiederspiegelte. Vom Atom-Auto, dem Atom-Zug, der Atom-Rakete, dem Atom-Flugzeug bis hin zu dem künstlichen Herzen mit Atomantrieb – nichts schien mit dieser neuen Kraftquelle mehr unmöglich zu sein.
Selbst Atomexplosionen für friedliche Zwecke wurden in Erwägung gezogen – Raumplanung mit dem Knall-Effekt. Ein Hafenbecken hier, ein Durchbruch durch einen Gebirgszug da, mit der Kraft des Atoms kein Problem.
Zum Glück für die Menschheit kamen dann doch Bedenken auf, zum Beispiel die Sicherheit eines Atomreaktors in einem Flugzeug betreffend. Was würde wirklich bei einem Absturz passieren, einem Absturz über einer Großstadt? Auch die Gefährlichkeit von radioaktiver Strahlung und radioaktiver Verseuchung wurde im Laufe der Zeit kritischer gesehen. Nicht kritisch genug, um von Atomkraftwerken Abstand zu nehmen, aber kritisch genug, um den Atomantrieb für Züge, Flugzeuge und Autos doch bleiben zu lassen.
Bei den großen Kriegsflotten fand der Atomantrieb für U-Boote, Flugzeugträger und große Kreuzer Verwendung. Ebenfalls für den Antrieb von einigen sowjetischen Eisbrechern und als Energiequellen einiger Satelliten fanden Atomreaktoren und Atombatterien Verwendung. So konnte es passieren, dass der sowjetische Satellit Kosmos 954 bei seinem Absturz im Jänner 1978 einen 600 Kilometer langen Streifen Land im nördlichen Kanada radioaktiv verseuchte. Kanada und die UdSSR teilten sich die Kosten für die Entsorgung des am schlimmsten verstrahlten Erdreiches.
Operation Sea Orbit, 1964
Operation Sea Orbit war die erste Weltumrundung von atombetriebenen Schiffen der US Navy im Jahr 1964.
Convair NB-36H – Versuchsflugzeug für Tests mit Nuklearreaktor
Convair NB-36H – Versuchsflugzeug für Tests mit Nuklearreaktor in den 50er-Jahren. Das Programm wurde wegen Sicherheitsbedenken eingestellt.
Storax-Sedan-Explosion
Die Storax-Sedan-Explosion war eine Atomexplosion im Rahmen von "Operation Plowsahre" – "Operation Pflugschare".
Ziel war die Nutzbarmachung atomarer Explosionen für zivile Bauprojekte.
Nuklearer Raketenantrieb
NERVA (Nuclear Engine for Rocket Vehicle Application) war ein von 1954 bis 1972 von der NASA geführtes Programm zur Entwicklung einer nuklear angetriebenen Raketenstufe für den bemannten Flug zum Mars. Das Projekt begann, als 1955 das Los Alamos Scientific Laboratory der US Atomic Energy Commission und die US Air Force nach neuen Raketenantrieben suchten.
Die neu gegründete NASA übernahm das Projekt 1958 von der US Air Force und untersuchte dessen Anwendbarkeit für Langzeitraumfahrtmissionen.
Hauptelement dieses Antriebes ist ein Kernreaktor, der durchgeleiteten Wasserstoff auf 3000 °C erhitzt, welcher beim Ausströmen die Rakete vorwärts treibt.
Diese Ausstellung ist im Rahmen des Projektes Österreich am Wort entstanden.
Ein Großteil der Medien ist dort in voller Länge abrufbar.