S. Exz. Generaloberst Franz Frh. Conrad von Hötzendorf, Chef des Generalstabes: Rede über den unauflöslichen Zusammenhalt aller Völker Österreich-Ungarns in Armee und Flotte als bleibende Frucht des Weltkrieges

Die Sammlung früher Tonaufnahmen der Österreichischen Mediathek enthält einige hundert historische Original-Töne (O-Töne), die aus der Zeit vor der Gründung der Phonothek im Jahr 1960 stammen. Nach der Gründung der Österreichischen Phonothek als Schallplattensammelstelle wurde 1965 auch mit der "akustischen Dokumentation des Gegenwartsgeschehens" begonnen. Zudem wurde aber auch eine Sammlung mit historischen, österreichbezogenen Quellen angelegt, die aus verschiedenen Quellen zusammengestellt wurde. Die Aufnahmen stammen von unterschiedlichen Trägern, Teile davon wurden auf Tonband kopiert. Inhaltlich besteht die Sammlung aus frühen Sprach- und Musikaufnahmen aus der Frühzeit der Tonaufzeichnung, Aufnahmen politischer Reden und Ansprachen, Radiosendungen, Lesungen von literarischen Werken, Stimmporträts von Künstlern und Wissenschaftlern sowie Aufnahmen aus der Zeit nach dem Anschluss Österreichs an Hitler-Deutschland bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges. Für die Digitalisierung wurden in diesem Fall die Tonbandaufnahmen als Basis herangezogen, da in den meisten Fällen keine Originalträger mehr verfügbar oder zugänglich sind.

1914 rief der ehemalige k. u. k. Kriegsminister Franz Xaver Frh. von Schönaich den k. k. Österreichischen Militär- Witwen- und -Waisenfonds zugunsten Kriegshinterbliebener ins Leben, um die ärgste Not in der Heimat zu lindern. Neben Spendenaufrufen und Sammlungen bediente man sich auch der modernen Medien und brachte eine Serie von acht 30-cm-Schellack-Schallplatten zu 78 U/min heraus, auf denen eine Reihe verantwortlicher Generäle und das Kaiserhaus selbst kurze aufmunternde Stellungnahmen von sich gaben. Diese von der Firma Lindström in Berlin produzierten Platten weisen eine für diese Zeit besondere Tonqualität auf und wurden in repräsentativer Form herausgegeben. Kaiser, Thronfolger und eine Reihe prominenter Heerführer, allen voran Generalstabschef Franz Freiherr Conrad von Hötzendorf, sprechen über die Situation des Reiches und der Armee, - kein direkter Zugang zum Kriegsgeschehen und -erleben draußen an der Front, wohl aber ein guter Einblick in Gedankenwelt und Stil verantwortlicher Führer. Dazu gehörten auch im Jugendstil produzierte Plattenhüllen. Solche Covers für Schellackplatten waren zu dieser Zeit nicht üblich. Die Tonträger wurden meist nur in Papierhüllen verkauft, die außer Werbung für Neuerscheinungen und/oder die Plattenfirma keine weiteren Informationen über den Inhalt der durch sie geschützten Schellacks enthielten. Auch folgender nicht zu unterschätzender Umstand muss beachtet werden: Zum ersten Mal war die Stimme des Kaisers größeren Kreisen der Bevölkerung der Monarchie zugänglich, die ihren Herrscher ja nur aus Bildern kannte! #13 Auf dem Cover ist zu lesen: "Vorliegende Platte ist das einzige Stimmporträt Seiner kaiserlichen und königlichen apost. (= apostolischen) Majestät, welches der Öffentlichkeit übergeben wurde". #13Zu den Aufnahmen sind außer den Platten und ihren Covers selbst keine weiteren Unterlagen erhalten. Daher konnte bei der Datierung nur auf diese zurückgegriffen werden. Ein "terminus post quem non" liegt aber doch vor: Wie aus den Rückseiten der Covers hervorgeht, wurden die Stimmporträts am 24. April 1916 Kaiser Franz Josef im Schloss Schönbrunn vorgeführt. Danach gab es also keine Einspielungen mehr. #13 Insgesamt muss man diesen Bestand an Aufnahmen als Kriegspropaganda bezeichnen, doch gemessen an dem, was im weiteren Jahrhundert auf diesem Gebiet "geleistet" wurde, war die Dosis an Beschönigung und Verunglimpfung des Gegners vergleichsweise gering - und auch von Redner zu Redner recht unterschiedlich. #13#13Die Heterogenität des vorhandenen akustischen Quellenmaterials stellte das eigentliche editorische Problem dar - eine Aufgabe, die allerdings dadurch erleichtert wurde, dass eben mit den Schallplattenaufnahmen, die der k. k. Österreichische Militär- Witwen- und -Waisenfond 1915/16 durchgeführt hat, ein geschlossener, bisher noch nie vollständig publizierter Bestand vorliegt. #13#13 Die interessanteste Aufnahme der Serie, die mit dem bedeutendsten militärischen Führer Österreichs im 1. Weltkrieg, Franz Conrad v. Hötzendorf, zeigt einen unterschwelligen Pessimismus, der erstaunlich ist. Conrad spricht ausdrücklich von einem "katastrophalen Krieg", hofft, dass dieser wenigstens zum Zusammenhalt aller Nationalitäten des Reiches beitragen werde und schließt dann mit der Formulierung, dass der "Erfolg zu erhoffen" sei - Aussagen, die für das Jahr 1915 recht bemerkenswert sind. #13#13 Eine besondere Entdeckung bei der Vorbereitung der Edition machte der Tontechniker Rudolf Pohl bei der Bearbeitung der Aufnahme der Rede des General Franz Rohr. Dieser schließt mit den Worten, dass man "auch im Südwesten zum Siege schreiten" werde. Unmittelbar darauf folgt - ganz leise und schwer verständlich - wahrscheinlich von einer dritten Person gesprochen der Zusatz "oder Niederlage".

Reden und Ansprachen stellen in der Geschichte der Tonaufzeichnung neben Musikaufnahmen einen der ältesten Aufnahmetypen dar. Neben der nachträglichen Aufzeichnung historisch bedeutender Reden wurden auch bereits in der Zeit der "akustischen" Tonaufzeichnung - also ungefähr vor 1925 - Reden für Schallplatten-Aufnahmen aufgezeichnet, um sie einem größeren Publikum zugänglich zu machen (vgl. zum Beispiel die Reden zugunsten des k.k. Österreichischen Militär- Witwen- und Waisenfonds). Aufgezeichnete Reden wurden sowohl für Informations- als auch für Propagandazwecke verwendet. Quellenkritisch ist hier oft der Unterschied zwischen der Textfassung und der tatsächlich gehaltenen Rede interessant. #13 Durch die technische Neuerung des Rundfunks wurde in den 20er Jahren des 20. Jahrhunderts die politische Rede auf eine gänzlich neue Ebene der politischen Einflussnahme gehoben. Die 1930er Jahre brachten mit den Übertragungen von Reden Adolf Hitlers einen bis dahin nicht erlebten Höhepunkt der totalitären Propaganda. #13 In den Beständen der Österreichischen Mediathek werden eine Vielzahl von historischen Reden aus allen Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts archiviert, neben historischen politischen Reden befinden sich aus neuerer Zeit auch diverse Reden im Rahmen von Festakten sowie wissenschaftlichen und kulturellen Veranstaltungen darunter. In der Online-Edition "Österreich am Wort" wurde versucht, einen Querschnitt dieser Bestände darzustellen. Weitere Aufnahmen können vor Ort in der Österreichischen Mediathek verwendet werden.