Vom Sinn der Geschichte und der Möglichkeit des Fortschritts.

Eine Sammlung von privaten Radiomitschnitten, beginnend in den 1970er Jahren, wurde 2011 vom Historiker Rainer Hubert, dem langjährigen Leiter der Österreichischen Mediathek, in den Bestand übernommen. Es handelt sich um Mitschnitte auf Kompaktkassetten, in erster Linie von Aufnahmen des Senders Ö1. Die Aufnahmen ergänzen inhaltlich die Radiomitschnitte der Österreichischen Mediathek und die Bestände der aus dem ORF-Tonbandarchiv übernommenen Sendebänder. Die Sammlung wurde im Zuge des Projektes digitalisiert und langzeitgesichert, die aus inhaltlichen oder rechtlichen Gründen nicht in der Online-Edition "Österreich am Wort" vertretenen Aufnahmen sind vor Ort in der Österreichischen Mediathek abrufbar.

Die Sendereihe "Wissen der Zeit" wurde ab dem Ende der 1960er Jahre auf "Österreich 1" gesendet. In der Sendereihe wurden geistes-, sozial- und naturwissenschaftliche Fragestellungen von Wissenschaftler/innen in Interview- oder auch Vortragsform erörtert. Für die Online-Edition "Österreich am Wort" wurden alle 23 von der Österreichischen Phonothek zwischen 1969 und 1981 auf Tonband mitgeschnittenen Folgen der Reihe ausgewählt.

Als Vortrag werden unterschiedliche Formen der Rede oder mündlichen Präsentation vor einem Publikum bezeichnet. Da Vorträge zwar meist schriftlich vorbereitet und manchmal auch schriftlich veröffentlicht werden, in der Regel aber zumeist nicht akustisch festgehalten wurden (zumindest in der Zeit der analogen Medienaufzeichnung), wurden vom Aufnahmeteam der Österreichischen Phonothek ab den 1960er Jahren regelmäßig Vorlesungen auf Tonband mitgeschnitten und dokumentiert. Bei diesen Aufnahmen handelt es sich in vielen Fällen um einzigartige (wissenschafts-)historische Dokumente, die neben dem Inhalt des Vortrages auch noch die Stimme, die Rhetorik, die Ausdrucksweise und charakteristische Eigenarten der Vortragenden hörbar machen. #13 Bei der Tonaufnahme von Vorträgen wird in der Regel ein Mikrophon direkt vor den/die Vortragende/n gestellt. Die Aussteuerung des Mikrophons wird von einem/einer Toningenieur/in überwacht. Sehr oft müssen aber - über ein Mischpult gesteuert - mehrere Mikrophone eingesetzt werden: eine Person begrüßt und leitet ein, dann erst beginnt der Vortrag; manchmal gibt es im Anschluss an den eigentlichen Vortrag noch eine Podiumsdiskussion. Für Äußerungen im Publikum ist ein Richtmikrophon, von einem/einer Tonassistent/in bedient, notwendig. Es geht darum, das gesamte Ereignis, die Lesung mit ihrem Rahmen (unter Umständen Musikumrahmung, meist Applaus etc.), unterbrechungsfrei aufzunehmen. Von 1965 bis in die 1980er Jahre wurde dies in der Phonothek vor allem mittels Tonbandgeräten (vor allem Stellavox u. ä.) gemacht. Bei einer professionellen Aufnahme konnte damals aber in der Regel die volle Länge eines Vortrages nicht ohne Bandwechsel durchgeführt werden. Also musste mit zwei Geräten gearbeitet werden, wobei das zweite kurz vor Ende des ersten Bandes gestartet wurde, um eine lückenlose Gesamtaufnahme zu ermöglichen. Danach stand eine Zeit lang die DAT-Kassette als Aufnahmeformat im Einsatz, eine Spezialkassette für lineare digitale Signalaufnahme, die mit einem rotierenden Kopf arbeitet.
In der weiteren Folge wurden Vorträge meist videografiert, wobei sich auch hier immer wieder das Problem des Wechsels des Aufnahmemediums - hier der Kassette - stellte. #13 In der Online-Edition "Österreich am Wort" sind eine Vielzahl von Vorträgen aus unterschiedlichsten wissenschaftlichen Fachrichtungen vertreten. Der Großteil der Aufnahmen stammt aus dem Bestand der Eigenaufnahmen der Österreichischen Mediathek (ehemals Phonothek), einzelne Vorträge wurden auch aus Nachlässen, bzw. anderen, dem Archiv zur Langzeitarchivierung übergebenen Beständen ausgewählt. Auch Aufnahmen, die aus rechtlichen Gründen nicht in der Online-Präsentation vertreten sein können, wurden im Rahmen des Projektes „Österreich am Wort“ digitalisiert und gesichert, sie stehen vor Ort in der Österreichischen Mediathek zur Verfügung.

Im Vergleich zu Studioaufnahmen oder Rundfunksendebändern wurden Privataufnahmen meist mit einer niedrigeren Geschwindigkeit aufgenommen. Die dadurch erreichte längere Aufnahmezeit geht jedoch - abhängig von der verwendeten Bandlaufgeschwindigkeit - zu Lasten der Signalqualität. Neben der Verwendung unterschiedlichster Geschwindigkeiten sind die Aufnahmen oft inhaltlich und auch technisch sehr inhomogen. So wurde zum Beispiel, um Bandmaterial zu sparen, bei Privatmitschnitten manchmal die Geschwindigkeit auch während der Tonbandaufnahme geändert und dergleichen. Zudem entstehen bei Privatmitschnitten, bedingt durch Band- oder Kassettenwechsel, teilweise Lücken in der Aufnahme. Um diese Eigenheiten zu entdecken, ist eine umfangreiche Evaluierung dieses Material sehr wichtig und die Digitalisierung besonders aufwändig. Da es sich bei diesen Aufnahmen jedoch auch oft um Unikate handelt, scheint dieser Aufwand in vielen Fällen gerechtfertigt.