Ernst Streeruwitz zum 700. Todestag von Walther von der Vogelweide [Ausschnitt]

Die Sammlung früher Tonaufnahmen der Österreichischen Mediathek enthält einige hundert historische Original-Töne (O-Töne), die aus der Zeit vor der Gründung der Phonothek im Jahr 1960 stammen. Nach der Gründung der Österreichischen Phonothek als Schallplattensammelstelle wurde 1965 auch mit der "akustischen Dokumentation des Gegenwartsgeschehens" begonnen. Zudem wurde aber auch eine Sammlung mit historischen, österreichbezogenen Quellen angelegt, die aus verschiedenen Quellen zusammengestellt wurde. Die Aufnahmen stammen von unterschiedlichen Trägern, Teile davon wurden auf Tonband kopiert. Inhaltlich besteht die Sammlung aus frühen Sprach- und Musikaufnahmen aus der Frühzeit der Tonaufzeichnung, Aufnahmen politischer Reden und Ansprachen, Radiosendungen, Lesungen von literarischen Werken, Stimmporträts von Künstlern und Wissenschaftlern sowie Aufnahmen aus der Zeit nach dem Anschluss Österreichs an Hitler-Deutschland bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges. Für die Digitalisierung wurden in diesem Fall die Tonbandaufnahmen als Basis herangezogen, da in den meisten Fällen keine Originalträger mehr verfügbar oder zugänglich sind.

Reden und Ansprachen stellen in der Geschichte der Tonaufzeichnung neben Musikaufnahmen einen der ältesten Aufnahmetypen dar. Neben der nachträglichen Aufzeichnung historisch bedeutender Reden wurden auch bereits in der Zeit der "akustischen" Tonaufzeichnung - also ungefähr vor 1925 - Reden für Schallplatten-Aufnahmen aufgezeichnet, um sie einem größeren Publikum zugänglich zu machen (vgl. zum Beispiel die Reden zugunsten des k.k. Österreichischen Militär- Witwen- und Waisenfonds). Aufgezeichnete Reden wurden sowohl für Informations- als auch für Propagandazwecke verwendet. Quellenkritisch ist hier oft der Unterschied zwischen der Textfassung und der tatsächlich gehaltenen Rede interessant. #13 Durch die technische Neuerung des Rundfunks wurde in den 20er Jahren des 20. Jahrhunderts die politische Rede auf eine gänzlich neue Ebene der politischen Einflussnahme gehoben. Die 1930er Jahre brachten mit den Übertragungen von Reden Adolf Hitlers einen bis dahin nicht erlebten Höhepunkt der totalitären Propaganda. #13 In den Beständen der Österreichischen Mediathek werden eine Vielzahl von historischen Reden aus allen Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts archiviert, neben historischen politischen Reden befinden sich aus neuerer Zeit auch diverse Reden im Rahmen von Festakten sowie wissenschaftlichen und kulturellen Veranstaltungen darunter. In der Online-Edition "Österreich am Wort" wurde versucht, einen Querschnitt dieser Bestände darzustellen. Weitere Aufnahmen können vor Ort in der Österreichischen Mediathek verwendet werden.

Eine Reportage ist eine journalistische Gattung, bei der der Autor nicht aus der Distanz sondern direkt vom Ort des Geschehens berichtet. Radio-Reportagen erreichten vor allem mit der Entwicklung des Tonbandes und einer damit einhergehenden größeren Flexibilität in Bezug auf den Aufnahmeort eine größere Verbreitung. Davor waren Reportagen nur mit ungleich höherem technischen Aufwand möglich. Reportagen zählen seit den 1940er Jahren in der Radioberichterstattung zu den grundlegenden Formen der Berichterstattung und sind Teil von vielen Sendungsformaten. So finden Reportagen in Nachrichtenmagazinen im politischen, kulturellen und gesellschaftlichen Bereich Verwendung, aber auch andere Formate können Reportage-Elemente enthalten, wie zum Beispiel künstlerisch gestaltete Radio-Features, die ebenfalls Reportage-Charakter haben können. #13 In den Beständen der Online-Edition "Österreich am Wort" sind Reportage-Elemente somit in vielen der ausgewählten Sendungen enthalten. Erwähnt seien hier als typisches Beispiel die Reportagen mit Österreichbezug, die im Auftrag des "United States Information Service" für die Verwendung im Österreichischen Hörfunk hergestellt wurden, und die einen wichtigen Teil der Österreichischen Radiogeschichte darstellen.