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Die Sammlung früher Tonaufnahmen der Österreichischen Mediathek enthält einige hundert historische Original-Töne (O-Töne), die aus der Zeit vor der Gründung der Phonothek im Jahr 1960 stammen. Nach der Gründung der Österreichischen Phonothek als Schallplattensammelstelle wurde 1965 auch mit der "akustischen Dokumentation des Gegenwartsgeschehens" begonnen. Zudem wurde aber auch eine Sammlung mit historischen, österreichbezogenen Quellen angelegt, die aus verschiedenen Quellen zusammengestellt wurde. Die Aufnahmen stammen von unterschiedlichen Trägern, Teile davon wurden auf Tonband kopiert. Inhaltlich besteht die Sammlung aus frühen Sprach- und Musikaufnahmen aus der Frühzeit der Tonaufzeichnung, Aufnahmen politischer Reden und Ansprachen, Radiosendungen, Lesungen von literarischen Werken, Stimmporträts von Künstlern und Wissenschaftlern sowie Aufnahmen aus der Zeit nach dem Anschluss Österreichs an Hitler-Deutschland bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges. Für die Digitalisierung wurden in diesem Fall die Tonbandaufnahmen als Basis herangezogen, da in den meisten Fällen keine Originalträger mehr verfügbar oder zugänglich sind.