Atomares Lego. Die Miniaturmaschinen der Nanotechnologie (3)

Die Einheit "nano" entspricht 10 hoch -9 Meter und leitet sich etymologisch vom griechischen Wort "nanos" (Zwerg) ab. Während es bislang nur der Natur gelang, Nanomaschinen (z.B. Viren und Bakterien) zu produzieren, steht diese Technologie nun auch dem Menschen zur Verfügung. Mit dem sogenannten Rastertunnelmikroskop ist es möglich, einzelne Atome sichtbar zu machen und in der Folge zu manipulieren. Dadurch können Strukturen untersucht und erzeugt werden, die oft nur einen Millionstel Millimeter groß sind. Um Nano-Produkte herzustellen, müßte man z.B. ein menschliches Haar 50.000 Mal spalten. Von diesem Vorstoß ins Allerkleinste profitiert vor allem die Computertechnik. Winzige Rechner mit einer enormen Speicherkapazität entstehen, das langfristige Ziel sind elektronische Bauteile, die im Idealfall aus nur einem oder ganz wenigen Atomen bestehen. Auch in der Chemie, Materialforschung, Biologie und Medizin führt die Nanotechnologie zu revolutionären Fortschritten: ressourcenschonende Materialien (kratzfeste Brillengläser) und intelligente Oberflächen (selbstreinigende Glasscheiben) existieren bereits: an künstlichen Zell-Reparaturmaschinen und Nano-Implantaten für den menschlichen Körper wird noch geforscht. Auch die Wirtschaft und die Industrie haben die Nano-Forschung als Schlüsseltechnologie des 21. Jahrhunderts erkannt. In den einzelnen Geschäftsbranchen werden Umsätze in Milliardenhöhe erwartet. Am 23.5. findet im Rahmen der "Scienceweek" im ORF Radiokulturhaus das multimediale Event: "Expedition in den Nanokosmos" statt.