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Die Sammlung von Audio- und Videomitschnitten der Vereinigten Bühnen Wien enthält Aufnahmen aus den 50er-Jahren und 60er Jahren des vorigen Jahrhunderts bis in die Gegenwart. Die Mitschnitte wurden aus dokumentarischen und archivarischen Gründen hergestellt, diese Aufnahmen waren ursprünglich ausschließlich für interne Zwecke und nicht zur Veröffentlichung und/oder kommerziellen Nutzung vorgesehen. Durch die kontinuierliche Dokumentationstätigkeit entstand im Laufe von über 60 Jahren eine einmalige Sammlung von Ton- und Bilddokumenten der Schauspielkunst, der Literatur, der Musik. Die gesamte Sammlung an Mitschnitten wurde an die Österreichische Mediathek übergeben und dort digitalisiert und langzeitgesichert. Nach der Sicherung der Original-Aufnahmen können die digitalen Kopien im Publikumsbetrieb der Mediathek nachgehört werden. Zudem können ausgewählte Mitschnitte auch über das Web-Archiv der Mediathek, nach persönlicher Anmeldung für wissenschaftliche Recherchen, online benützt werden. Ein Download ist aus rechtlichen Gründen nicht möglich.

Die Aufnahmesituation der Mitschnitte für interne Dokumentationszwecke der Vereinigten Bühnen Wien stellt einen Spezialfall für Theatermitschnitte dar. Von Anfang an war eine Veröffentlichung dieser Audio- und Videomittschnitte nicht vorgesehen. Deswegen wurden die ton- und bildtechnischen Qualitätskriterien niedrig angesetzt. So wurde der Großteil der Aufnahmen von einem fix platzierten Mikrofon oder einer ebenso fix platzierten Videokamera im Zuschauerraum aufgenommen. Für die Videoaufzeichnungen wurde außerdem kein professionelles Format, sondern ein "Consumer-Format", wie beispielsweise VHS, verwendet, was eine geringere Bildqualität ergab. Die Österreichische Mediathek verzichtete auf eine eingehende ton- und/oder bildtechnische Bearbeitung zur Signalverbesserung um den authentischen Charakter der Aufnahmen zu bewahren.

Theatermittschnitte umfassen sowohl Ton- als auch Bildaufzeichnungen. Die Aufnahmegründe reichen dabei von rein dokumentarischen/archivarischen Zwecken bis zu geplanten kommerziellen Veröffentlichungen. Ebenso breit ist daher auch die Spannweite der Ton- und Bildqualität. Sie reicht von beinahe amateurhaft anmutenden Mitschnitten bis zu Aufnahmen von höchster Bild- und Tonqualität. Grundsätzlich ist eine Aufnahme im Theaterraum eine besondere technische Herausforderung. Nebengeräusche, das Husten und Räuspern des Publikums beispielsweise, das charakteristische Gepolter des Bühnenbodens bei jedem, auch dem kleinsten Schritt eines Schauspielers, die Zugänglichkeit und Erreichbarkeit des Spielraumes für die Tontechniker und ihre Mikrofone, die besonderen Licht- und Tonverhältnisse des Aufnahmeortes Theater, bilden zusammen für sich schon einen Kanon an Schwierigkeiten. Der größte Stolperstein für eine perfekte Aufnahme ist aber die Einmaligkeit eines jeden Theaterabends, die Handlung kann weder angehalten noch wiederholt werden. Diese Produktionsumstände von „Live“-Theatermitschnitten bilden den Rahmen des Großteils der an der Österreichischen Mediathek archivierten Originalquellen.

Da Digitalisierung zur Bestandserhaltung gerade im Videobereich unumgänglich ist, weil die Träger und die Abspielgeräte rasch nicht mehr benützbar bzw. verfügbar sind und - anders als bei der Audio-Digitalisierung - im Bereich der Video-Digitalisierung für Archive derzeit noch kein international einheitliches Zielformat in Verwendung ist, wurde in den letzten Jahren für die Sicherung von gefährdetem Videomaterial an der Österreichischen Mediathek eine Free-Software-Lösung entwickelt, die den gesamten Workflow der Digitalisierung umfasst: Von der Digitalisierung (Archivformat ist ein AVI Container mit ffv1 Codec) über Analyse, Erstellen von Vorschaubildern und einer Sichtungskopie (MPEG), manueller Qualitätsüberprüfung mit automatisierten Analysen, Dokumentation aller anfallenden Metadaten bis hin zum Ablegen in einen digitalen Massenspeicher werden alle Schritte mit der im Haus entwickelten Digitalisierungslösung "DVA Profession" professionell und auf die Langzeitarchivierung ausgerichtet durchgeführt. Neben einer ffv1-AVI-Archivaufnahme und der internen MPEG-Sichtungskopie werden für die Onlinedarstellung von Videoaufnahmen auch Sichtungskopien angefertigt.