Gespräch mit dem Buchhandelsmanager und Verbandspräsidenten Gerald Schantin, geb. 1953

Gerald Schantin, geboren 1953, ist ein österreichischer Buchhandelsmanager und Verbandsfunktionär, der die Entwicklung von Buchhandel und Buchauslieferung über mehrere Jahrzehnte mitgestaltete. Im Zeitzeugeninterview schildert er seinen beruflichen Weg und zentrale Veränderungen des österreichischen Buchmarkts seit den 1970er-Jahren.
1975 übernahm Schantin die Buchhandlung Löcker in Bad Aussee und lernte den Sortimentsbuchhandel als selbstständiger Unternehmer kennen. 1981 wechselte er zu Morawa, zunächst als Vertreter, kurz darauf wurde er Leiter der Buchauslieferung. Er beschreibt den damals von Morawa, Mohr, Lechner und Hain geprägten Auslieferungsmarkt, die Umstellung auf EDV und den Ausbau Morawas durch die Gewinnung neuer Verlage.
Ein Schwerpunkt liegt auf dem Strukturwandel der österreichischen Buchauslieferung. Schantin war an der 1992 erfolgten Fusion von Morawa und der Mohr Zentralgesellschaft beteiligt. Nach der Insolvenz von Rudolf Lechner & Sohn 1996 übernahm Mohr Morawa zahlreiche Verlage und wurde zur größten Buchauslieferung Österreichs. Schantin schildert die organisatorischen Herausforderungen dieser Expansion, die kurzfristige Übernahme und Neubestückung zahlreicher Verlage und seine Entscheidung, bei Verlagen und Konditionen wirtschaftliche Grenzen einzuhalten.
Aus der Perspektive des Managers beschreibt er zugleich Veränderungen im Sortiment: den Aufstieg von Großbuchhandlungen und Einkaufszentren, den zunehmenden Wettbewerb durch Barsortimente und den zunächst unterschätzten Internethandel – insbesondere den Aufstieg von Amazon.
Ein weiterer Schwerpunkt ist seine Branchenarbeit. Im Zuge von EU-Beitritt und Euro-Einführung war Schantin an Auseinandersetzungen um Mehrwertsteuer und grenzüberschreitende Buchpreisbindung beteiligt; die „Schantin-Tabelle“ regelte die Umrechnung deutscher Ladenpreise für Österreich. Von 2009 bis 2014 war er Präsident des Hauptverbands des Österreichischen Buchhandels.
Das Gespräch zeigt den Wandel des österreichischen Buchmarkts von konkurrierenden Auslieferungen und kleinteiligen Handelsstrukturen hin zu stärker konzentrierten Vertriebs- und Handelsformen. Schantin verbindet dabei die Perspektiven des Buchhändlers, Auslieferungsmanagers und Branchenvertreters.

Das Interview ist Teil des Oral History-Projekts „Buchmenschen erzählen", das Erinnerungen zentraler Akteurinnen und Akteure des deutschsprachigen Literatur- und Buchbetriebs der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts dokumentiert. Ziel des Projekts ist es, Arbeitsweisen, Netzwerke und Entscheidungsprozesse aus erster Hand festzuhalten. Die Interviews werden aufgezeichnet, transkribiert und in der Österreichischen Mediathek sowie im Deutschen Buch- und Schriftmuseum der Deutschen Nationalbibliothek archiviert und öffentlich zugänglich gemacht. Initiiert wurde das Projekt von Michael Schnepf, Mitgründer und langjähriger Mitherausgeber des Magazins Buchkultur, der alle Gespräche selbst führt. (Buchmenschen erzählen)

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