Aufbrüche und Umbrüche: Die 80er-Jahre in persönlichen Erinnerungen

Die 80er-Jahre des 20. Jahrhunderts waren ein in vielerlei Hinsicht spannungsgeladenes und ereignisreiches Jahrzehnt. International markierten die 1980er einen letzten Höhepunkt des Kalten Krieges, bevor die Öffnung des Eisernen Vorhangs und der Fall der Mauer 1989/90 das Ende des Ost-West-Konflikts einläutete. Innenpolitisch war diese Zeit nach der Ära der SPÖ-Alleinregierungen mit Bundeskanzler Bruno Kreisky ab 1983 von wechselnden Regierungskoalitionen und einem Erstarken des Rechtspopulismus unter Jörg Haider und der FPÖ geprägt. Mit der Wahl von Kurt Waldheim (ÖVP) zum Bundespräsidenten setzte 1986 eine hitzige Debatte über dessen Kriegsvergangenheit ein, bei der eine Übernahme der moralischen Verantwortung Österreichs an den NS-Verbrechen zunehmend eingemahnt wurde.

Gesellschaftlich gesehen zeigten sich die 80er bewegt und aktivistisch: Die neuen sozialen Bewegungen und Protestkulturen, die zum Teil auf die 68er-Revolution zurückgingen, forderten einen Wandel und wollten alte, verkrustete Gesellschaftsstrukturen aufbrechen. Diese zivilgesellschaftlichen Strömungen traten unter anderem für die Emanzipation von Frauen, die Anerkennung von Schwulen und Lesben, alternative Lebens- und Arbeitsformen, für Frieden und Abrüstung oder auch für Umweltschutz und die Abkehr von Atomenergie ein. Das wachsende ökologische Bewusstsein – insbesondere nach den Protesten gegen die Kraftwerkserrichtung in der Hainburger Au und der Atomkatastrophe von Tschernobyl – manifestierte sich auch in der Gründung der Grünen Partei und deren erstmaligem Einzug in den Nationalrat im Jahr 1986.

Die 80er-Jahre sind „in“ – so könnte man das allgemein große Interesse bzw. die Nostalgiewelle rund um diese Dekade auf den Punkt bringen. Egal ob in der Popkultur oder der Geschichtsrezeption: Die 1980er scheinen trotz der damaligen tiefsitzenden Angst vor Atomkrieg und Umweltbedrohungen eine gewisse Sehnsucht nach einer vermeintlich heileren Welt zu bedienen - gerade im Vergleich zu den vor allem ökonomisch eher als krisenhaft wahrgenommenen 70er-Jahren.

Auch in den elf MenschenLeben-Interviews wurde – unabhängig von den jeweiligen Biografien – ein überwiegend positives Bild von dieser Zeit gezeichnet. Viele der Interviewten verbinden die 80er mit einer Aufbruchstimmung und sprechen von einer prägenden Zeit mit neuen Möglichkeiten, die sich damals sowohl gesellschaftlich als auch im eigenen Leben aufgetan haben.

In lebensgeschichtlichen Interviews werden nicht nur einzigartige persönliche Erinnerungen und Erfahrungen festgehalten, sondern im Gesagten spiegelt sich auch Zeittypisches und der Einfluss der „großen Welt“ auf die Biografien wider. So lassen sich in den für die 80er-Jahre-Ausstellung geführten Interviews auch exemplarische Rückschlüsse auf historische Begebenheiten sowie die gesellschaftlichen und politischen Strukturen jener Zeit ableiten. Die Erzählungen des Ehepaares Zeynep und Bayram Ilhan, die in den 70er-Jahren als „Gastarbeiter“ aus der Türkei nach Österreich gekommen sind, geben einen beispielhaften Einblick in die Geschichte der Arbeitsmigration und stehen stellvertretend für den Lebensweg vieler Migrant:innen, die in den 80er-Jahren in Österreich heimisch geworden sind. Ähnlich verhält es sich bei der Biolandwirtin und -aktivistin Maria Vogt, deren Ideen und Zugang zu Landwirtschaft stark vom Austausch mit anderen Akteur:innen der damaligen Biobewegung geprägt wurden.

Rückblickend werden die 1980er oft als eine Zeit der stabilen Ordnungen gesehen. Dabei zeugt gerade die damalige Popularisierung des Protests vom allgemeinen Krisenbewusstsein in diesem Jahrzehnt. Im Schatten des Kalten Krieges und angesichts vielfältiger ökologischer Bedrohungen wie Waldsterben, Ozonloch oder Atomgefahr, waren es besonders die Umwelt- und Friedensbewegungen, die in Österreich imstande waren, die Massen zu mobilisieren und eine Gegenöffentlichkeit zu erzeugen. So gelten die Proteste von 1984 gegen den geplanten Bau eines Donaukraftwerks in der Stopfenreuther Au bei Hainburg als Geburtsstunde der modernen Umweltbewegung. Auch die Friedensbewegung konnte in den 80er-Jahren breite Teile der Bevölkerung erreichen: Zwischen 1981 bis 1983 fanden in Wien und in den Landeshauptstädten mehrere Friedensdemonstrationen mit der zentralen Forderung nach Abrüstung statt. Die Demonstration am 15. Mai 1982 in Wien gilt mit rund 70.000 Teilnehmer:innen als Höhepunkt der Friedensbewegung und war bis zu diesem Zeitpunkt die größte Kundgebung der Zweiten Republik.

Die Affäre rund um den von 1986 bis 1992 amtierenden Bundespräsident Kurt Waldheim wegen dessen von ihm verschwiegener Rolle als Wehrmachtsoffizier und sein vermutliches Wissen um Kriegsverbrechen im Zweiten Weltkrieg, bedeutete einen geschichtspolitischen Wendepunkt in Österreich. Der öffentliche Erinnerungsdiskurs, der sich aus dieser Debatte entspann, führte zu einer Erosion der Opferthese, wonach Österreich als erstes Opfer der nationalsozialistischen Expansionspolitik keine Mitverantwortung für die Verbrechen des NS-Regimes tragen würde. Diese Auseinandersetzung um (Mit-)Schuld und Täterschaft übertrug sich infolge auch ins Private. In den Familien begannen die Nachgeborenen, ihre Eltern und Großeltern nach deren persönlichen Verstrickungen in den Nationalsozialismus zu fragen.

Die 80er-Jahre endeten mit einem Jahrhundertereignis: Dem Fall der Mauer und des Eisernen Vorhangs. Damit war die nach dem Zweiten Weltkrieg entstandene Ost-West-Teilung Europas aufgehoben und die Grenzen wurden wieder geöffnet.

Mehr als 40 Jahre lang hatte der Kalte Krieg zwischen den Supermächten USA und Sowjetunion und ihren jeweiligen Militärblöcken die globalen Machtverhältnisse und damit auch das Leben der Menschen bestimmt. Mit seiner Politik von Glasnost (Offenheit) und Perestroika (Umgestaltung) leitete Michail Gorbatschow als Generalsekretär der Kommunistischen Partei der Sowjetunion das Ende des Kalten Krieges und den Zerfall des Ostblocks ein. Obwohl dieser „Krieg“ nie offiziell erklärt wurde und das „Gleichgewicht des Schreckens“ bzw. die atomare Pattstellung den ideologischen Gegner eigentlich von einem militärischen Erstschlag abhalten sollte, war die Angst vor einem Atomkrieg auf beiden Seiten stets präsent.