Das Archiv – Fixieren von Emotion

Am 24. Dezember 1907 fand in den Kellern der Oper im Palais Garnier in Paris ein theatralisch inszeniertes Archivprojekt statt. Ein zeitgenössischer Bericht des „Figaro“ gibt einen Einblick in die Zeremonie, bei der Schellackplatten in Urnen eingemauert wurden. „War es eine Verschwörung? Eine schwarze Messe?“, fragte sich der Journalist René Lara, als er in den Keller geführt wurde. Nein, es war ein Projekt, das maßgeblich von der Plattenindustrie initiiert wurde, genauer gesagt von Alfred Clark, dem Präsidenten der Compagnie Française du Gramophone, einer Tochtergesellschaft der 1898 gegründeten Gramophone Company. Man wollte den technischen Leistungen der Tonaufzeichnung ein Denkmal setzen, indem man Platten der berühmtesten Künstler_innen der Pariser Oper (und darüber hinaus) konservierte und diese Sammlung 1912 ergänzte – gemein­sam mit einem Abspielgerät und einer Anleitung zur Bedienung. Die Behältnisse sollten hundert Jahre später geöffnet werden und den künftigen Generationen Einblicke gewähren in den damaligen Stand der „Sprechmaschinen“ – wobei man sich bewusst war, dass man 1907 erst am Anfang der Entwicklung stand – sowie der künstlerischen Potenziale der führenden Sänger_innen der damaligen Zeit.

Eine Auswahl an Einspielungen aus dem Archiv der Österreichischen Mediathek mit Künstler_innen, die auch Eingang in das Archivierungsprojekt der Pariser Oper gefunden haben, sind auf dieser Seite abrufbar. 

Schon kurze Zeit nach der Erfindung der Tonaufzeichnung wurden weltweit die ersten Archive für Tonauf­nahmen gegründet, wobei jenes in Wien, das Phonogrammarchiv der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, das älteste der Welt ist. Der Beginn dieser Institutionen ist maßgeblich mit der Faszination für den technischen Fortschritt verbunden und dieser wird auch auf Aufnahmen, die eigens für die Archivierung hergestellt wurden, immer wieder thematisiert. Dies entsprach ganz dem Zeitgeist des ausgehenden 19. und beginnenden 20. Jahrhunderts, als der technische Fortschritts­glaube noch unge­brochen war. Man konnte nun durch Technik Emotion konservieren und der Überlieferung eine weitere entscheidende Dimension hinzufügen, wie anlässlich einer Vorführung im Londoner Phonogrammarchiv 1924 zu lesen ist: „Das Phonogramm­archiv des British Museum wird in einigen Jahrhunderten einer der wert­vollsten und wichtigsten Behelfe der Wiedererweckung der Vergangenheit und überhaupt der historischen Forschung sein.“ (Neues Wiener Journal, 2. Dezember 1924, S. 7).

Auf dieser Seite sind ausgewählte Aufnahmen des Phonogrammarchivs der Öster­reichischen Akademie der Wissenschaften zu hören, sogenannte Stimmporträts, mit Hilfe derer die Stimmen bedeutender Persönlich­keiten zu Beginn des 20. Jahrhunderts konserviert werden sollten.