Sterben für Hitler

Am 1. September 2009 jährt sich der Beginn des 2. Weltkrieges zum siebzigsten Mal, ein von Adolf Hitler entfesselter Krieg, der mit der Eroberung Polens beginnt und 1945 als größte Katastrophe des 20. Jahrhunderts enden sollte. Nach dem "Anschluss" und in den folgenden Kriegsjahren werden mehr als 1,2 Millionen Österreicher zur Wehrmacht eingezogen. Rund 250.000 brachte der befohlene Fronteinsatz den Tod. Die meisten starben im Russlandfeldzug und während der Rückzugsgefechte gegen die immer größere Übermacht der Roten Armee. Hitlers stetig in Bewegung gehaltene Gewaltspirale war mit der Kriegserklärung an Amerika zum verordneten Massensterben in einem aussichtslosen Zweifrontenkrieg geworden. Dem Krieg, der die Welt veränderte, widmet der ORF diese fünfteilige Doku-Serie.
Die erste Folge der Dokumentationsserie spannt einen zeitlichen Bogen von der Eroberung Polens ab 1. September 1939 bis zum Beginn des Feldzuges gegen die Sowjetunion im Juni 1941. Die schnellen militärischen Siege über Polen, Norwegen, Holland, Belgien oder Frankreich erweckten den Eindruck, die Wehrmacht wäre ebenso unbesiegbar wie ihr oberster Feldherr. Der Film analysiert Hitlers Kriegsmotive und Kriegsziele, die Hintergründe für die raschen Siege, aber auch die Folgen für die überfallenen Länder.