Ein Inspektor kommt

Wohnzimmer der Familie Birling im nordenglischen Brumley, 1912. Die Verlobungsfeier bei den Birlings, einer neureichen Fabrikantenfamilie, wird durch den Besuch eines Inspektors gestört, der sich mit dem Namen Goole vorstellt und einen Selbstmord untersucht.
Im Laufe der Vernehmung zeigt sich, dass alle Anwesenden Mitschuld tragen am Tod des Mädchens Eva Smith, die sich durch Einnahme von Salzsäure das Leben genommen hat.
Als sich herausstellt, dass es keinen Inspektor Goole und auch keine Selbstmörderin gibt, sind alle erleichtert. Dann aber ruft die Polizei an: Ein Mädchen habe Selbstmord begangen und ein Inspektor sei auf dem Weg zu ihnen.
J. B. Priestley hat einen Krimi geschrieben, in dem es nicht um die Überführung eines Täters geht. Vielmehr stellt er die prinzipielle Frage nach kollektiver Schuld und der persönlichen Verantwortung jedes einzelnen für seinen Mitmenschen.