Die Leidenschaft des Gymnasiallehrers Doktor Konrad Duden

Er war ein Gymnasialdirektor, wie er im Buche steht: strenger Blick unter buschigen Augenbrauen, hohe Stirn, dichter aber korrekt gestutzter Vollbart, schwarzer Gehrock. Dr. Konrad Duden scheint ein Mann gewesen zu sein, dem Fehlerhaftigkeit ein Gräuel war. Ebensosehr wie die Zufälle des Lebens: zuerst Hauslehrer, dann promovierter Altphilologe und schließlich bis zu seiner Pensionierung im Schuldienst tätig, zuletzt als Gymnasialdirektor im hessischen Bad Hersfeld. Verheiratet, sieben Kinder. Sanft entschlafen im August 1911. Und dennoch ist der Name dieses Mannes zu einer Marke geworden, zu einer Institution der deutschen Sprache. Was im Duden steht, ist die Regel. Dass dem so ist, hat mit der einzigen Obsession zu tun, die von Dr. Konrad Duden überliefert ist: das Reglementieren. Zuerst entwickelt er die ersten deutschen Lehr- und Stundenpläne für den Schuldienst, dann, 1871, geht er daran, die deutsche Rechtschreibung zu vereinheitlichen. Sein Grundsatz dabei: "Schreibe, wie Du sprichst." Neun Jahre später vollendet er sein Hauptwerk: das "Voll- ständige orthographische Wörterbuch der deutschen Sprache", das 1902 zur einzig verbindlichen Grundlage in Deutschland, Österreich und der Schweiz er- klärt wird. Das gilt bis heute. Jede Rechtschreibreform ist erst dann gültig, wenn sie im Duden festgeschrieben ist. Ebenso jede Aufweichung dieser Reform. Deshalb ist der Duden nicht nur eine Institution, sondern auch die Grundlage der verlegerischen Erfolgsgeschichte des Mannheimer Unternehmens Duden-Brockhaus. (orf)