Ein Lächeln am Fuße der Leiter

Traude Pillai-Vetschera hat ihr bisheriges Lebenswerk den Parias, den Unberührbaren Indien gewidmet. Die Kultur, die religiösen Vorstellungen, das Zusammenleben dieser Menschen, die in dem strengen Kastensystem der Hindi keinerlei gesellschaftliche Rechte besitzen, hat Traude Pillai-Vetschera während mehrerer Jahre intensiv erforscht. Ihr war es wichtig, Indien aus der Sicht dieser Ärmsten der Armen kennenzulernen, deren Kultur und Traditionen nicht nur in der indischen Öffentlichkeit sondern auch in der westlichen Wissenschaft ignoriert worden war. Ihre Feldforschungen in den Slums vom Bombay hat sie vom Rollstuhl aus betrieben. Traude Pillai-Vetschera ist mit 22 Jahren bei einem Autounfall schwer verunglückt. Seit diesem Unfall kann sie sich nur mehr im Rollstuhl fortbewegen. Diese einschneidende Veränderung in ihrem Leben hat sie erst bewogen, zu studieren. Ihr ursprüngliches Interesse, als Psychologin in der Rehabilitation zu arbeiten, hat sich während des Studiums zur Ethnologie verlagert. Zufälle, wie sie sagt, haben ihren wissenschaftlichen Werdegang bestimmt. Doch sie hat es verstanden, ihre Behinderung in ihr Leben zu integrieren. Sie ist verheiratet, Mutter von zwei Kindern, und hat sich gleichzeitig eine internationale Reputation als Wissenschaftlerin erworben. (orf)