Young Austria in Great Britain. Die vom NS-Regime vertriebene österreichische Jugend.

"Die Organisation "Young Austria" hat uns gerettet, denn sonst wären wir alle zu Nichts geworden. Sie hat uns gerettet vor Verbrechen,vor Selbstmord - vor allem Möglichen. Sie war für uns junge Leute die Hauptsache und das Zentrum unseres Lebens in der Emigration", meint Ilse Challis im Rückblick. Sie war eine von etwa 1200 Mitgliedern der Exilgruppe "Junges Österreich in Großbritannien". Mitte März 1939 wurde diese Vereinigung junger Österreicherinnen und Österreicher,die vor dem NS-Regime fliehen mußten, in London gegründet. Sie entwickelte sich bald zur - so die Historikerin Helene Maimann - "durchorganisiertesten unter allen Emigrationsgruppen der Auslandsösterreicher überhaupt". "Young Austria"entfaltete eine Vielzahl von Aktivitäten. Im eigenen Clublokal traf man sich zumeist wöchentlich zu Heimabenden, organisierte einen Chor und spielte Theater. Daneben veranstalteten die Jung-Österreicher zahlreiche Vorträge, einige Ausstellungen sowie Ferienlager. Übergeordnetes Ziel all jener Aktivitäten war die Werbung für die Wiedererrichtung eines unabhängigen und demokratischen Staates Österreich. Adressat dieses Bemühens war primär die britische Bevölkerung. Obwohl "Young Austria" fast durchwegs von Jungkommunisten geleitet wurde und die KPÖ etwa die Hälfte der "Young Austrians" als Parteinachwuchs gewinnen konnte, war es für viele nicht-kommunistische Antifaschisten ein wichtiger Ort der Begegnung und des Engagements. Ehemalige Mitglieder - sowohl nach Österreich heimgekehrte als auch im Exilland gebliebene - schildern ihre damaligen Erlebnisse, Hoffnungen und Lebensziele.