Kapitän Landolfi

Von Atlantis spricht Kapitän Landolfi, ein Mann wie aus Eisen, von Seide und Gewürzen, die er kauft und verkauft, und von dem sagenhaften Vogel Rok auf Madagaskar, der größer als ein Schiff ist und einen Diamanten im Schnabel trägt. Doch er spricht nur davon. Den Glauben an diese rätselhaften Dinge hat er längst verloren. Einmal, als er noch jung war, hat er nach ihnen gesucht, weil er sicher war, in ihnen das Geheimnis zu finden, das in alledem steckte, wonach er auf festem Land und danach auf dem Meer geforscht und gesucht hatte und das ihm der Schlüssel zu allem Verborgengebliebenen schien. Er hatte als Kind eine Flasche zerbrochen, um zu sehen, was wohl in ihr sei, einen Lampenschirm zerfetzt, um in ihm das Licht greifen zu können, zwanzig Seiten eines Gebetbuches zerkaut, um zu erfahren, wie das Murmeln der Mutter schmeckte. Später meinte er, das Unbekannte, nie Greifbare und doch immer Wirksame im Klatschen der Gischt hören zu können, im Wind zu riechen, im Körper eines Mädchens zu spüren. Doch er mußte resignieren, als er sah, daß alle seine Versuche ihn nicht einen Schritt weiterführten.