"Das Rheingold" - Vortrag zu Richard Wagners Vorabend zum Bühnenfestspiel für drei Abende "Der Ring des Nibelungen" von Kurt Pahlen

Die 1920 gegründeten Salzburger Festspiele gelten als eines der weltweit bedeutendsten Festivals für klassische Musik und Schauspiel. Die Sammlung von Audio- und Videomitschnitten aus dem Archiv der Salzburger Festspiele stammt aus dem Zeitraum von den 1930er Jahren bis in die Gegenwart. Die Mitschnitte wurden aus dokumentarischen und archivarischen Gründen hergestellt, diese Aufnahmen waren ursprünglich ausschließlich für interne Zwecke der Salzburger Festspiele und nicht zur Veröffentlichung und/oder kommerziellen Nutzung vorgesehen. Durch die kontinuierliche Dokumentationstätigkeit entstand im Archiv der Salzburger Festspiele eine einmalige Sammlung von Ton- und Bilddokumenten der Festspielgeschichte. Aufführungen wurden ebenso dokumentiert wie Proben, sodass sich teilweise Einblicke in den künstlerischen Schaffensprozess ergeben.
Da diese Mitschnitte großteils für interne Dokumentationszwecke und nicht für eine kommerzielle Veröffentlichung hergestellt wurden, ist die Bild- und Tonqualität der Aufnahmen teilweise nicht mit kommerziellen Produkten zu vergleichen, was jedoch deren Dokumentationswert nicht schmälert. Die zum Teil großen Qualitätsschwankungen zwischen verschiedenen Aufnahmen, aber auch innerhalb einer Aufnahme, sind das Resultat dieser Vorgehensweise. Die Österreichische Mediathek, die in Kooperation mit den Salzburger Festspielen diese Aufnahmen zur Digitalisierung und Langzeitarchivierung übernehmen durfte, verzichtet - dem wissenschaftlichen Standards audiovisueller Archive folgend - auf eine ton- und/oder bildtechnische Bearbeitung zur Signalverbesserung, um den authentischen Charakter der Aufnahmen zu bewahren.
Nach der Sicherung der Original-Aufnahmen können die digitalen Kopien im Publikumsbetrieb der Österreichischen Mediathek nachgehört werden. Zudem können ausgewählte Mitschnitte auch über das Web-Archiv der Österreichischen Mediathek nach persönlicher Anmeldung für wissenschaftliche Recherchen online benützt werden; ein Download ist aus rechtlichen Gründen nicht möglich.

Als Vortrag werden unterschiedliche Formen der Rede oder mündlichen Präsentation vor einem Publikum bezeichnet. Da Vorträge zwar meist schriftlich vorbereitet und manchmal auch schriftlich veröffentlicht werden, in der Regel aber zumeist nicht akustisch festgehalten wurden (zumindest in der Zeit der analogen Medienaufzeichnung), wurden vom Aufnahmeteam der Österreichischen Phonothek ab den 1960er Jahren regelmäßig Vorlesungen auf Tonband mitgeschnitten und dokumentiert. Bei diesen Aufnahmen handelt es sich in vielen Fällen um einzigartige (wissenschafts-)historische Dokumente, die neben dem Inhalt des Vortrages auch noch die Stimme, die Rhetorik, die Ausdrucksweise und charakteristische Eigenarten der Vortragenden hörbar machen. #13 Bei der Tonaufnahme von Vorträgen wird in der Regel ein Mikrophon direkt vor den/die Vortragende/n gestellt. Die Aussteuerung des Mikrophons wird von einem/einer Toningenieur/in überwacht. Sehr oft müssen aber - über ein Mischpult gesteuert - mehrere Mikrophone eingesetzt werden: eine Person begrüßt und leitet ein, dann erst beginnt der Vortrag; manchmal gibt es im Anschluss an den eigentlichen Vortrag noch eine Podiumsdiskussion. Für Äußerungen im Publikum ist ein Richtmikrophon, von einem/einer Tonassistent/in bedient, notwendig. Es geht darum, das gesamte Ereignis, die Lesung mit ihrem Rahmen (unter Umständen Musikumrahmung, meist Applaus etc.), unterbrechungsfrei aufzunehmen. Von 1965 bis in die 1980er Jahre wurde dies in der Phonothek vor allem mittels Tonbandgeräten (vor allem Stellavox u. ä.) gemacht. Bei einer professionellen Aufnahme konnte damals aber in der Regel die volle Länge eines Vortrages nicht ohne Bandwechsel durchgeführt werden. Also musste mit zwei Geräten gearbeitet werden, wobei das zweite kurz vor Ende des ersten Bandes gestartet wurde, um eine lückenlose Gesamtaufnahme zu ermöglichen. Danach stand eine Zeit lang die DAT-Kassette als Aufnahmeformat im Einsatz, eine Spezialkassette für lineare digitale Signalaufnahme, die mit einem rotierenden Kopf arbeitet.
In der weiteren Folge wurden Vorträge meist videografiert, wobei sich auch hier immer wieder das Problem des Wechsels des Aufnahmemediums - hier der Kassette - stellte. #13 In der Online-Edition "Österreich am Wort" sind eine Vielzahl von Vorträgen aus unterschiedlichsten wissenschaftlichen Fachrichtungen vertreten. Der Großteil der Aufnahmen stammt aus dem Bestand der Eigenaufnahmen der Österreichischen Mediathek (ehemals Phonothek), einzelne Vorträge wurden auch aus Nachlässen, bzw. anderen, dem Archiv zur Langzeitarchivierung übergebenen Beständen ausgewählt. Auch Aufnahmen, die aus rechtlichen Gründen nicht in der Online-Präsentation vertreten sein können, wurden im Rahmen des Projektes „Österreich am Wort“ digitalisiert und gesichert, sie stehen vor Ort in der Österreichischen Mediathek zur Verfügung.