Der Zwang

Ferdinand R. ist Maler und wurde in seiner Heimat Deutschland ausgemustert. In der Hoffnung, in der neutralen Schweiz keiner weiteren militärdienstlichen Untersuchung unterzogen zu werden, zieht er mit seiner Frau Paula in eine kleine Wohnung am Zürichsee. Frieden und Idylle, die den Schrecken des Ersten Weltkriegs in der Schweiz unsichtbar machen, erweisen sich aber als trügerisch: Ferdinand R. soll sich ein zweites Mal einer Diensttauglichkeitsprüfung unterziehen. Obwohl der Maler seiner Frau stets versichert hat, den Wehrdienst zu verweigern, übermannt ihn nun ein Pflichtgefühl gegenüber seinem Heimatland. Paula schafft es nicht, Ferdinand von seinem Vorhaben abzuhalten. Doch an der Landesgrenze zwischen Deutschland und der Schweiz erkennt Ferdinand R. die Unmenschlichkeit des Krieges und erinnert sich an die Worte seiner Frau: »Wer ist denn noch heute frei? – Jeder, der frei sein will.«