Insel der Freibeuter

Anfang des 18. Jahrhunderts, als es in der Karibik nicht mehr viel zu holen gab, wurde die kleine, vor der Ostküste Madagaskars gelegene Insel Sainte Marie das "Welthauptquartier" der Piraten. John Avery, einer der berüchtigsten von ihnen, diente Daniel Defoe als literarische Vorlage. Nach dem Niedergang der Piraterie kam der österreichische Abenteurer, Menschenfreund und Phantast Graf Moritz August von Benjowsky und wurde von einer Versammlung der Häuptlinge sogar als "König von Madagaskar" anerkannt. Doch er kam den Franzosen in die Quere und fand ein trauriges Ende. 1750 trat Prinzessin Bety, Enkeltochter des Piraten Thomas White, die Insel an Frankreich ab. 1823 wurde der Anbau von Gewürznelken eingeführt, später der von Vanille. Aber im 20. Jahrhundert, bis zur Unabhängigkeit 1960, diente die Insel den Franzosen hauptsächlich als Straflager für poliltische Gefangene. Auch heute noch zieht sie, neben den Touristen, Glücksritter und Abenteurer an, die hier ihre Träume von einem neuen Leben verwirklichen wollen.