Die Insel der Schmerzen

Der Ort liegt auf einem Eiland im wilden Westen Irlands. In einer Höhle am Rand der Weltscheibe ließen sich im 12. Jahrhundert Pilger für eine Nacht einschließen. Am nächsten Tag berichteten sie von einem grauenhaften Erlebnis. Die Schreckensvision wurde bald in ganz Europa bekannt und fand ihren Niederschlag in Dantes "Göttlicher Komödie". Noch auf den Karten, die Kolumbus zur Verfügung standen, war "St. Patricks Fegefeuer" als einziger bedeutender Platz Irlands eingetragen. Heute zieht es zwischen Juni und August bis zu 25.000 Menschen nach Station Island, wie die winzige Insel im Lough Derg mittlerweile heißt. Die Pilger und nur solchen ist der Zutritt erlaubt, setzen sich dreitägigen Bußstrapazen aus. Sie gehen barfuß, fasten, schlafen nicht und versenken sich in endlose Gebete. Rainer Schildberger hat die "heilige Gesundheitsfarm", wie die Iren etwas spöttisch sagen, besucht. Er stieß auf tiefe Frömmigkeit ebenso wie auf Teilnehmer, denen der sportliche Aspekt des Durchhaltens ohne Frage wichtiger war als die Erfahrung von Spiritualität.