Die Wasserstraße ins neue Jahrtausend

"El Canal es nuestro!" Der Kanal gehört uns! Endlich! Seit das neue Jahrtausend begonnen hat, ist die Republik Panama eine souveräne Nation. Endlich haben die "Gringos", die US-Amerikaner, die dieses "achte Weltwunder" gebaut und betrieben haben, das Land verlassen. Unzählige Plakate, TV-Spots und Feste verkündeten zum Jahreswechsel die frohe Botschaft: "Danke Omar!" 20 Jahre nach seinem mysteriösen Tod wird der Vater des Souveränitäts-Vertrags von 1979, Ex-Präsident Omar Torrijos, zum Helden hochstilisiert. Die USA haben ihre Militärbasen und Kanalnutzungsrechte aufgegeben. Ein ganzes Land schwelgt seither im Glück! Doch Zweifel hat sich breitgemacht. Korruption und Vetternwirtschaft haben nicht erst seit General Noriega Tradition. Teile der Bevölkerung und auch Experten fürchten, daß die Politikerclique in die eigene Tasche wirtschaftet. Noch aber läuft alles am Kanal wie seit Jahrzehnten. 14.000 Schiffe durchqueren ihn jährlich und zahlen dafür rund 600 Millionen Dollar an Mautgebühren. Die zehnstündige Reise durch den 82 Kilometer langen Kanal ist wie seit ehedem ein aufregende Erlebnis.