Wie gespalten ist unsere Gesellschaft?

Die Sammlung von Audio- und Videomitschnitten aus dem Burgtheater, dem Akademietheater und dem Kasino am Schwarzenbergplatz stammt aus dem Zeitraum von 1955 bis in die Gegenwart. Die Mitschnitte wurden aus dokumentarischen und archivarischen Gründen hergestellt, diese Aufnahmen waren ursprünglich ausschließlich für interne Zwecke des Burgtheaters und nicht zur Veröffentlichung und/oder kommerziellen Nutzung vorgesehen. Durch die kontinuierliche Dokumentationstätigkeit entstand im Laufe von über 50 Jahren eine einmalige Sammlung von Ton- und Bilddokumenten der Schauspielkunst. Uraufführungen, Erstaufführungen und Premieren von Neuinszenierungen des Hauses standen ebenso im Brennpunkt des Aufnahmeinteresses, wie internationale Gastspiele, Lesungen von DichterInnen, DramatikerInnen und SchriftstellerInnen oder Ehrungen und Matineen. Die insgesamt über 3000 Theaterstücke, Matineen, Diskussionen, Liederabende, Soloabende und Lesungen umfassende Sammlung an Mitschnitten wurde und wird vom Burgtheater nach und nach an die Österreichische Mediathek übergeben und dort digitalisiert und langzeitgesichert. Da auch zukünftige Premierenmitschnitte zur Langzeitarchivierung übergeben werden, wird die Sammlung kontinuierlich erweitert.
Nach der Sicherung der Original-Aufnahmen können die digitalen Kopien im Publikumsbetrieb der Österreichischen Mediathek – Gumpendorfer Straße 95 - nachgehört werden. Ausgewählte Mitschnitte können auch über die „Digitale Sammlung“ der Mediathek - nach persönlicher Anmeldung für wissenschaftliche Recherchen - online benützt werden. Aus rechtlichen Gründen ist ein Download nicht möglich.

Die Aufnahmesituation der Mitschnitte für interne Zwecke am Burgtheater, Akademietheater und im Kasino am Schwarzenbergplatz stellt einen Spezialfall für Theatermitschnitte dar. Da von Anfang an eine Veröffentlichung dieser Audio- und Videomittschnitte nicht vorgesehenen war, wurden die ton- und bildtechnischen Qualitätskriterien niedrig angesetzt. So wurde der Großteil der Aufnahmen von einem fix platzierten Mikrofon oder einer ebenso fix platzierten Videokamera im Zuschauerraum aufgenommen. Für die Videoaufzeichnungen wurde außerdem kein professionelles Format sondern ein "Consumer-Format", wie beispielsweise VHS, verwendet, was eine generell schlechte Bildqualität ergab. Die zum Teil großen Qualitätsschwankungen zwischen verschiedenen Aufnahmen, aber auch innerhalb einer Aufnahme, sind das Resultat dieser "fixen" Vorgehensweise. Die Österreichische Mediathek verzichtete auf eine eingehende ton- und/oder bildtechnische Bearbeitung zur Signalverbesserung um den authentischen Charakter der Aufnahmen zu bewahren.

Im Archiv der Österreichischen Mediathek befinden sich Diskussionen verschiedenster Themen und unterschiedlichster Provenienz, von Fernseh- und Radiodiskussionen über Vorträge mit anschließender Diskussion zu spezifischen Diskussionsveranstaltungen. Medial gesehen sind Diskussionen insofern besonders interessant, als es sich in der Regel um unvorbereitete, spontane Äußerungen handelt, die nicht auf vorbereiteten Texten beruhen. Im Unterschied zu vielen Vorträgen existiert hier eben nur die audiovisuelle Aufnahme. Aufnahmetechnisch ist zwischen Publikums- und Podiumsdiskussionen zu unterscheiden. Auf dem Podium werden in der Regel mehrere Mikrophone positioniert und über ein Mischpult gesteuert. Wortmeldungen aus dem Publikum müssen entweder durch mobile Mikrophone oder ein Spezialmikrophon aufgezeichnet werden. In die Online-Edition "Österreich am Wort" wurde ein breites Spektrum an verschiedenen Diskussionsformen und Diskussionssendungen aufgenommen. In erster Linie sind hier die Audio- und Videoaufnahmen zu nennen, die zu Dokumentationszwecken von der Österreichischen Mediathek (ehemals Phonothek) mitgeschnitten wurden, aber auch Diskussionen aus diversen Radiosendungen sind hier vertreten.