"Intelligenz-Bestien". Wie Affen die Welt sehen (1)

Was denkt ein Affe? Kann er die Welt ordnen, sie strukturieren? Denkt ein Affe über sich selbst nach und über andere? Teilt er Kumpanen bewußt in Freund und Feind ein, oder handelt er rein instinktiv? Fragen, die der amerikanische Primatologe Robert Seyfarth seit 25 Jahren zu klären sucht. Seine Studienobjekte sind Paviane und grüne Meerkatzen in Kenia und Botswana. Lange hatte er vermutet, daß diese Affen "Wörter" besitzen. Um das zu prüfen, nahm er in freier Wildbahn Rufe der Meerkatzen auf Tonband auf und spielte sie den Tieren wieder zurück. Tatsächlich reagiertendie Tiere auf die jeweiligen Rufe unterschiedlich. Es schien, als hätten sie ein "Wort" für Leopard, eines für Adler und eines für Schlange. Aber - war das nun schon Sprache im menschlichen Sinne? Wußten die Tiere, was sie sagten? Und wenn ja: wieviel wußten sie? Können Menschen überhaupt herausfinden, was Tiere denken? Die Forschungsergebnisse legen nahe, daß Affen - so wie Menschen - Rufe abstrahieren und sich im Kopf ein Bild von deren Bedeutung machen. Das heißt: stößt eine Grüne Meerkatze den Warnruf für "Adler" aus, wissen die anderen, was ein Adler ist; sie haben ein Bild von dem Raubvogel, der aus der Luft angreift, im Kopf und verstecken sich auf dem Boden zwischen den Büschen. Warnt ein Affe vor einem "Leopard", flüchten die anderen in die Bäume. Doch wie die Wissenschafter inzwischen herausgefunden haben, warnen Affen oft vorsätzlich falsch. Sie lügen! Beispielsweise schreit eine Meerkatze "Leopard", und während alle anderen kopflos davonstürmen, mästet sich der lügende Affe allein am Futter.