Pilze. Die geheimen Herrscher (1)

Verwirrend erscheint dem Betrachter die Fülle der Formen, die ihm in Gestalt von Pilzen entgegentritt. Da sind zu einem die "Pilze" für die Suppe, dann der krebserregende Brotschimmel, andererseits der Edelschimmel auf dem Käse, die Hefepilze, mit deren Hilfe man Bier, Wein und Sauerteig produziert, das lebensrettende Penicillin - gewonnen von einem Schimmelpilz - und so fort. Die Entstehung der Pilze ist mysteriös: die Lebewesen, die sich weder dem Pflanzen- noch dem Tierreich zuordnen lassen, wachsen im Dunkeln und oft auch ohne Sauerstoff. Genießbar ist grundsätzlich jeder Pilz, ausgenommen wenige typische Giftpilze, sowie durch Bitterstoffe unbekömmliche Arten. Tödlich ist vor allem der Genuß des Knollenblätterpilzes, des giftigsten Lebewesens in Europa. Mysteriöse Pilzvergiftungen werden allerdings auch von verschiedenen Schimmelpilzen hervorgerufen. 1960 kam es durch verschimmelte Futtermittel zu massenhaften Forellensterben in den USA, in der UDSSR fanden in einer Vergiftungswelle während des 2. Weltkriegs tausende Menschen den Tod. In der Medizin wird, neben dem 1928 entdeckten Penicillin, vor allem Cyclosporin eingesetzt, ein Pilz, der bei Organtransplantationen die körpereigene Immunabwehr außer Kraft setzt.