Villgraten & Villgrater. Steile Hänge und findige Köpfe in Osttirol (3)

"Das Villgraten, seine Menschen und seine Landschaft sind unverwechselbar und deshalb so liebenswert" schreibt Anton Draxl über das enge Osttiroler Tal, das seit 800 Jahren besiedelt ist. Das harte Leben auf den wie Vogelnester am steilen Hang klebenden Höfen, die bergige Abgeschlossenheit und Grenznähe zu Italien haben die Menschen geformt und findig gemacht. So lief 1897 die in ganz Europa erste Seilbahn mit offenem Zugseil für landwirtschaftliche Zwecke im Villgratental. Eines der letzten funktionierenden Venezianer-Sägewerke, die Wegelate Säge, wurde im Juli 1999 mit dem renommierten "Europa Nostra"-Preis ausgezeichnet, die Villgrater haben es mit erstaunlichem technischen Können in Eigenregie und gratis restauriert. Innovatives Unternehmertum und experimentelle Kulturinitiativen, aber auch so manch Aufsehen erregender Skandal haben das Villgratental weit über die österreichischen Grenzen hinaus bekannt gemacht. Schon bei der Volksabstimmung 1938 fielen die Villgrater auf: durch den österreichweit höchsten Anteil an Nein-Stimmen gegen Adolf Hitler.