Finsternis, Kälte und Einsamkeit. Forschung in der Arktis (3)

Die Arktis: Schnee- und Eismassen, peitschende Winde, unwirtliche Gegend: trotzdem Land der Begierden - von Abenteurern, Überlebensstrategen, Wissenschaftern. Auch Österreich war und ist in dieser Region wissenschaftlich aktiv. Im Juni 1996 wurde die "Payer-Weyprecht Gesellschaft, Vereinigung zur Förderung der österreichischen Polarforschung" gegründet, mit dem Ziel, österreichische Forschungim arktischen Raum wiederzubeleben. Die Vegetation in polaren Kältewüsten wird untersucht, das Gleichgewicht von Auf- und Abbau der Biomasse in hocharktischen Gewässern beobachtet. Die wachsende Belastung des Ökosystems durch die immer weiter steigende Luftverschmutzung analysiert. Stellt sich die Frage nach dem Sinn solcher Forschung für ein Binnenland: ist es der mögliche Vergleich mit den Bedingungen in den Alpen oder die Tatsache im internationalen Forschungsbetrieb mitzumischen, und dadurch auch als kleiner Staat Einflußmöglichkeit auf überlebenswichtige Fragen der Menschheit zu gewinnen?