Gespräch mit dem Buchhändler, Verlagsmanager und Verlagsvertreter Klaus Bovers, geb. 1940

Klaus Bovers, geboren 1940, ist ein deutscher Buchhändler, Verlagsmanager und Verlagsvertreter, der die Entwicklung des deutschen Verlagsvertriebs über mehrere Jahrzehnte aus unterschiedlichen beruflichen Perspektiven erlebte. Im Zeitzeugeninterview schildert er seinen beruflichen Weg und zentrale Veränderungen des Verlagsvertriebs und des Buchhandels seit den 1960er-Jahren.

Bovers begann 1960 eine Buchhandelslehre bei der Düsseldorfer Buchhandlung Schrobsdorff – einer Zeit, in der Bestellungen noch per Hand geschrieben, Lagerbestände in Karteikästen geführt und Bücher ohne ISBN, VLB oder Computer verkauft wurden. 1967 wechselte er als Vertriebs- und Werbeleiter zum Droste Verlag, später zum Kurt Desch und schließlich zum Carl Hanser Verlag. Dort erlebte er den Ausbau professioneller Vertriebsstrukturen und die enge Zusammenarbeit mit einem bundesweiten Netz selbstständiger Verlagsvertreter.

Ein Schwerpunkt des Gesprächs liegt auf dem Vertreterwesen als Bindeglied zwischen Verlag und Buchhandel. Vertreter vermittelten nicht nur Programme an den Buchhandel, sondern brachten auf Vertreterkonferenzen ihre Marktkenntnis in Programmgestaltung und Vermarktung ein. Bovers schildert zugleich die Professionalisierung von Vorschauen und Verkaufsunterlagen seit den 1970er-Jahren. Nach einer Rückkehr in den Buchhandel und weiteren Verlagstätigkeiten machte er sich 1989 als freier Verlagsvertreter selbstständig. Die „Tasche“ – das Vertretergebiet mit den zugehörigen Verlagsverbindungen – konnte er von einem ausscheidenden Kollegen ohne Ablöse übernehmen.

Die deutsche Wiedervereinigung erlebte Bovers als tiefgreifenden Umbruch, bei dem westdeutsche Vertriebs- und Vertreterstrukturen auf die neuen Bundesländer übertragen wurden. In den 1990er-Jahren arbeitete er eng mit Christian Strasser zusammen und erlebte den Ausbau des Verlagshauses Goethestraße, in dem zahlreiche Verlage zusammengeführt wurden. Den Einstieg von Axel Springer 1998 und den Versuch, das Verlagshaus Goethestraße als dritte Kraft neben Bertelsmann und Holtzbrinck zu etablieren, schildert er als Beispiel für die Konzentrationsprozesse im deutschen Verlagswesen. Seit 1995 engagierte sich Bovers zudem als Vertrauensmann des Sozialwerks des Deutschen Buchhandels für Bayern und unterstützte Branchenangehörige in finanziellen und persönlichen Notlagen.

Das Gespräch zeichnet den Wandel des deutschen Verlagsvertriebs von persönlich geprägten Vertreterstrukturen hin zu zunehmend professionalisierten und konzentrierten Vertriebsorganisationen nach. Bovers verbindet dabei Erfahrungen aus Buchhandel, Verlag und freier Vertretung zu einem Gesamtbild des Strukturwandels im deutschen Verlagsvertrieb.

Das Interview ist Teil des Oral History-Projekts „Buchmenschen erzählen", das Erinnerungen zentraler Akteurinnen und Akteure des deutschsprachigen Literatur- und Buchbetriebs der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts dokumentiert. Ziel des Projekts ist es, Arbeitsweisen, Netzwerke und Entscheidungsprozesse aus erster Hand festzuhalten. Die Interviews werden aufgezeichnet, transkribiert und in der Österreichischen Mediathek sowie im Deutschen Buch- und Schriftmuseum der Deutschen Nationalbibliothek archiviert und öffentlich zugänglich gemacht. Initiiert wurde das Projekt von Michael Schnepf, Mitgründer und langjähriger Mitherausgeber des Magazins Buchkultur, der alle Gespräche selbst führt. (Buchmenschen erzählen)

Schlagworte: Axel Springer, Buchhandel, Buchhandelsausbildung, Buchvertrieb, Carl Hanser Verlag, Christian Strasser, Deutsche Wiedervereinigung, Programmvermittlung, Sozialwerk des Deutschen Buchhandels, Verlagshaus Goethestraße, Verlagshaus Goethestraße, Verlagsvertreter, Verlagsvertrieb, Vertreterkonferenzen, Vertreterwesen, Vertriebsorganisation, Vorschauen.