Imperialismus bis 1914

Henry Morton Stanley, einer der großen Entdecker von Afrika in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, hat ein zwiespältiges Erbe hinterlassen. Stanley selbst wollte Afrika geografisch erkunden, die Sklaverei bekämpfen und für die Zivilistaion gewinnen, aber seine Mittel waren oftmals weniger zivilisiert als seine Ansprüche. Die Landnahme im Kongo-Becken für Leopold II., König der Belgier, und die dadurch ermöglichten Kongo-Gräuel in den kommenden Jahren, an denen Stanley selbst keine Verantwortung trug, verbitterten ihn selbst, was aber nichts an der Tatsache änderte, dass seine Expeditionen mit den Grundstein für die Katastrophe legten. Auf dem Bild sind Stanley und sein afrikanischer Adoptivsohn Kalulu im Jahr 1871 zu sehen. Kalulu starb mit 12 Jahren bei einem Unfall auf einer Expedition von Stanley.

Die Aufteilung Chinas durch die Großmächte, wie in dieser französischen Karrikatur aus dem Jahr 1898 sehr treffend dargestellt, war einer der Hauptgründe für den Boxer-Aufstand im Jahr 1900. Interessant ist bei dieser Karrikatur die Darstellung der einzelnen beteiligten Staaten. Frankreich und Russland, zu dieser Zeit bereits Verbündete, und Japan, der abwartende Neuling in der Runde, werden am wenigsten karrikiert. Der China darstellende Mandarin, aber besonders Großbritannien und das Deutsche Reich werden als grobe Karrikaturen ihrer Herrscher abgebildet. Beide Staaten waren damals durchaus Gegner von Frankreich, Großbritannein obendrein auch noch Konkurrent Russlands im Kampf um die Herrschaft im zentralasiatischen Raum.

Nachdem die USA Spanien in Kuba und auf den Philippinen besiegt hatten, wurden die Philippinen nicht in die erwartet Unabhängigkeit entlassen. Der Widerstand von philippinischen Nationalisten gegen die Kolonie-Pläne der USA führte zu einem überaus brutalen Unterwerfungskrieg durch die USA. Die militärischen Verluste betrugen auf Seiten der USA ca. 4.000 Mann und auf Seite der Unabhängigkeitskräfte ca. 20.000 Mann. Schätzungen der Anzahl der Zivil-Opfer des Krieges reichen von 200.000 bis 1.5 Millionen Menschen.

Rudolf Carl von Slatin, ein Österreicher im Dienst der britischen Krone in Ägypten und im Sudan, war bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs der Inspector General für den Sudan. 

Slatin war seit den 1870er Jahren im Sudan tätig um die Verwaltung aufzubauen und den Sklavenhandel zu beenden. Als 1881 der Mahdi-Aufstand begann blieb er im Land. Von 1883 bis 1895 war er ein Sklave des Kalifen Abdallahi ibn Muhammad, dem Nachfolger des Mahdis.

Charles George Gordon starb bei der Belagerung von Karthum durch die Truppen des Mahdi 1885. Gordon war zu diesem Zeitpunkt eigentlich im Dienst Ägyptens, aber hinter Ägypten stand Großbritannien und Gordon hatte den Posten auf ausdrücklichen Wunsch von Premier Gladstone übernommen. Gordon, der schon früher die Sklaverei im Sudan zurückdrängen konnte und der im Dienste des chinesischen Kaiserhauses die Taiping-Revolte niederzuschalgen mitgeholfen hatte, wurde 1884 zur Bekämpfung des Mahdi-Aufstands im Sudan geholt. Nach Gordons Tod zog sich Ägypten, also eigentlich Großbritannien, aus dem Sudan zurück. Erst in einem Feldzug 1898/99 gelang den Briten, diesmal unter dem Kommando von Kitchener, die Rückkehr und die Zerschlagung des Mahdi-Kalifats im Sudan.

Afrika war praktisch zur Gänze unter den Kolonialmächten aufgeteilt. Lediglich Abessinien/Äthiopien und Liberia konnten ihre Unabhängigkeit weitgehend aufrechterhalten.