Der Seekrieg

Die britische Blockade der deutschen Handelsschifffahrt führte tatsächlich zu einer Verknappung in vielen Bereichen der Wirtschaft, sowohl was die Produktion für den Krieg betraf, als auch bei der Lebensmittelversorgung der gesamten Bevölkerung. Die Erwartung, dass die Royal Navy mit einer Blockade Deutschland, innerhalb weniger Monate, zum Aufgeben zwingen könnte, erwies sich aber als mehr als übertrieben.
Im Gegenzug brachte die erste Phase des uneingeschränkten U-Boot-Krieges, ab dem 22. Februar 1915, auch nicht die von deutscher Seite erwarteten Ergebnisse.
Nachdem bei der Versenkung des britischen Passagierschiffes R.M.S. Lusitania, am 7. Mai 1915, auch über 100 amerikanische Staatsbürger unter den Opfern waren, übte die US-Regierung massiven politischen Druck auf Deutschland aus. Der uneingeschränkte Einsatz der U-Boote endete daraufhin am 13. Mai. Die Versenkung der SS Arabica am 19. August 1915, nun waren drei US-Staatsbürger unter den Opfern, führte zu einer weiteren Begrenzung der U-Boot-Kriegs­führung durch die deutsche Reichsregierung am 28. August. Daraufhin zog das Hochseeflotten-Kommando die U-Boote vom Handelskrieg ab. Anstatt Großbritannien durch die U-Boote an den Rande des Zusammenbruches zu treiben, hatte man die Vereinigten Staaten gefährlich nahe an eine Kriegserklärung gegen die Mittelmächte gebracht.
Im Mittelmeer war die ohnehin schon schwierige Lage der k.u.k. Marine vollends aussichtslos geworden. Gegen die vereinigten Flotten von Italien und Frankreich waren die Seestreitkräfte der Donaumonarchie hoffnungslos unterlegen. Ab 1916, als die Sperre der Straße von Otranto durch die Entente erfolgte, wurde die österreich-ungarische Marine zu einem Ge­fangenen im eigenen Heimathafen. Das bedeutete allerdings nicht, dass die Mittelmächte völlig inaktiv im Mittelmeer blieben. Die k.u.k. Flotteneinheiten nahmen ab dem Kriegseintritt Italiens einige Male Ziele an der gegnerischen Küste unter Beschuss. So konnte im Mai 1915, durch den Beschuss italienischer Eisenbahnverbindungen, wertvolle Zeit für den Aufbau der österreich-ungarischen Abwehrfront gewonnen werden. Der U-Boot-Krieg im Mittelmeer wurde sowohl von österreich-ungarischen, als auch deutschen U-Booten geführt. Georg Ludwig Ritter von Trapp, der Vater der singenden Trapp-Familie, zeichnete sich als U-Boot Kommandant besonders aus.