Kriegsbegeisterung

1914 erfasste die Kriegsbegeisterung weite Teile der kriegsführenden Nationen Europas. Eine ideologische Basis dieses Wir-Gefühls in der Bevölkerung war der Nationalismus des 19. und beginnenden 20. Jahr­hunderts. Österreich-Ungarn mit seiner Nationalitätenvielfalt versuchte, einen gemeinsamen, über den einzelnen Nationalitäten stehenden Reichs­patriotismus mit dem Kaiserhaus als Identifikationsobjekt zu mobilisieren. Insbesonders in der deutschsprachigen Bevölkerung führte die Überzeu­gung, einen notwendigen Krieg gegen Serbien führen zu müssen – mit allen Konsequenzen – zu Begeisterungskundgebungen.
Ein wichtiger Träger dieser Kriegsbegeisterung des Sommers 1914 war das Bürgertum – und mit ihm auch Teile der Intelligenz des Landes. Vor allem Künstler und Intellektuelle, die sich der Kriegsbegeisterung anschlossen und diese noch befeuerten, wirken aus heutiger Perspektive befremdend – damals, ohne Wissen um Dauer und Verlauf des Krieges, standen Hoff­nungen nach sozialen und nationalen Erneuerungen durch diesen Krieg im Vordergrund.
Selbst wenn viele dieser spontanen Kundgebungen inszeniert waren – eine Kriegsbegeisterung in der Bevölkerung ist nicht zu leugnen, auch wenn retrospektive Erinnerungen differenziertere Bilder zeigen. Unterschiedliche soziale Gruppen verfielen nicht im selben Ausmaß der Kriegseuphorie – hier insbesonders die Arbeiterschaft oder die Bauern – und bei einzelnen Nationalitäten des Reichs war eine eher lauere Begeisterung feststellbar.